从 90 年代起，教育硬件陪伴了一代代孩子成长。可以说，教育硬件的发展史，也是一段中国教育史，更是我们共同经历过的青春。
这期内容，我们就来回顾一下中国教育硬件的 30 年变迁。
01 学习机？游戏机！
1984 年 2 月 16 日，在上海举办的十年科技成果展上领导提出「计算机普及要从娃娃抓起」。
这句话改变了中国计算机行业未来 30 年的命运，也改变了许多人的一生。
如果问，当时学习第一热门科目是什么？答案只有一个，那就是「电脑」。
1971 年，世界上第一台个人电脑 Kenbak-1 推出，虽然只卖出了 40 台，但却开启了一个个人电脑的时代，更是掀起了一场关于电脑的「革命」。
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而对于当时计算机起步阶段的中国，想要迎头赶上，迫切需要一台针对计算机教育的学习机。
1986 年，由电子工业部牵头，清华大学主持，电子部六所，国营 734 厂，天津无线电二厂、陕西省计算机厂以及华明计算机有限公司设计并生产的「中华学习机」上市了。
这部中华学习机，现在看来只能是苹果公司 APPLE II 电脑的仿制产品，除了外形相似，中华学习机还兼容 APPLE II 的软件。
相对于当年 Apple II 近万元的售价，中华学习机只要 500 多块钱，就能买到一台。但当时对于月均工资只有几十块钱的八十年代，就算是 500 元，也近乎于天价，难以走进寻常百姓家。
真正把学习机带进千家万户的，是段永平和他的小霸王。
1989 年，一个 28 岁的浙江大学高材生，段永平，被广东益华集团相中，来到下属日华电子厂当厂长。
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段永平
当时日华电子厂，是一家亏损高达 200 万人民币烂摊子，凋敝不堪，摇摇欲坠。要带领这样一家厂子打翻身仗，看起来似乎是不可能的任务。
但段永平展现出了作为经济学硕士的敏锐嗅觉，它盯上了一海之隔的日本。在那里，任天堂的 FC 游戏机，也就是我们俗称的「红白机」正在掀起一场销售狂潮。
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段永平看到了机会，游戏机可以改变电子厂的命运。
于是在 1991 年，日华电子厂改名小霸王电子工业公司，并且在同年「借鉴研制」出了第一代主机，小霸王 D25。
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同年六月，小霸王在央视豪掷 40 万打了广告，喊出了「拥有一台小霸王，打出一个万元户」的口号，一时间小霸王名声大作，销量喜人。
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那么问题来了。作为一台游戏机，可以想见，小霸王不可能被家长欢迎。而在当时，电子游戏已经开始被当成洪水猛兽了。小霸王虽然开局不错，但后续乏力。
那么，如何让大人为这台游戏机买单呢？
由此段永平又想到了一个新的点子，为什么不把电子游戏教育结合起来，寓教于乐，双管齐下呢？
1993 年，小霸王第一代学习机 SB-218 问世。不仅完美的继承了 D25 的娱乐游戏功能，还配备一个键盘，和一张学习卡带，包装封面大方的打上了「学三天会打字」，向各位家长极力展现自己的「学习本质」。
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附带的学习卡中，也有打字游戏，键盘练习等学习软件。
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正因如此，许多小朋友们可以义正词严地找爸爸妈妈要一台小霸王学习机，来帮助自己提高学习成绩，练习英语、打字等诸多实用技术。
不少不明真相的父母，拗不过孩子，就咬咬牙，掏了 300 块，买下了一台学习机。
而这个时候，小朋友们就会拿着不知从哪里搞来的多合一黄卡，开始玩《马里奥》、《魂斗罗》、《冒险岛》。
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我自己虽然没有小霸王，但隔壁邻居家的哥哥有一台，我经常跑去他家里。然后他就会拿出已经没有外壳，只剩下一张电路板的游戏卡，和我一起玩《魂斗罗》。
有时候游戏卡接触不灵，还要对着卡槽针脚吹一吹。
总之，虽然我自己不曾拥有过一台小霸王，但它确实让我的童年变得其乐无穷。
1994 年，小霸王再接再厉，推出二代学习机 SB-486，并且请来了刚拍完《醉拳 2》的成龙大哥拍摄广告，广告语「望子成龙小霸王」也家喻户晓。
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顺便说一下，这次广告合作，也开启了成龙代言魔咒，此后大哥十个代言九个凉，也算是中国商业史的一个不解之谜。
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说回小霸王。成龙代言当年，小霸王产值高达 4 亿人民币，一年之后翻倍到 10 个亿，品牌无形资产 5 个亿，风头无两，难逢对手。
然而树大招风，家长也不是傻子，小霸王学习机的娱乐功能，很快被盯上了。
在 1995 年 3 月的《家庭电子》中《电脑学习机热是否该“降温”》里写到：「一些家长误信广告上的片面宣传，把购买电脑学习机作为家庭教育的重要内容，殊不知电脑学习机无非是原有游戏机的改进，其主要功能，仍是一种娱乐工具。」
小霸王在社会舆论层面逐渐处于劣势。
这还不算完，更大的打击随之而来，1995 年，核心成员段永平离职，并带走一批高管「外逃」。而段永平当时也许还不会想到，自己的名字，会和中国教育硬件的发展史密不可分。
此后，小霸王一落千丈，在 1998 年，销售额不及巅峰 95 年的十分之一，一个时代就此过去。
在我看来，小霸王之所以能成功，是它洞察到了所有孩子，甚至所有人类的本质。
人类是贪玩的，而学习是反人性的。即使再寓教于乐，学习就是学习，绝不会快乐到哪里去。要追求商业上的成功，就不要与人性为敌。
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后来，凡是成功的学习硬件，某种程度上，也都是成功的娱乐工具。
就在小霸王走向没落之时，另一类学习机的传奇开始了，而这个故事中，段永平依然是那个关键的角色。
02 人类本质的诞生
1979 年，45 岁的中国通讯专家钟道隆，前往欧洲参加会议。会议主办方在他的胸前挂了一张英语小卡片，卡片大意是「我迷路了，请把我送回到某某酒店」，事后钟道隆又羞又恼，自己身为一方领域的专家，居然出国沟通都成了问题。
回国之后他苦练英语，用录音机播放磁带来学习发音，但因为总要停顿倒带反复听，没折腾几天，录音机就被听坏了。
据说为了学英语，钟道隆听坏了几十部录音机，翻坏了两部字典，最终掌握了这门语言。除此之外，他还创造了「英语逆向学习法」。
这套方法不盲目追求短期速成，注重词语和语法的基础，反复听、说、写、背，钟道隆还出书介绍自己的逆向学习法。
但他的学生却对他提出了异议，您是教授专家，您有钱可以听坏十几台录音机。我们穷学生哪里有这么多钱买录音机呢？
此时另一个念头在他脑中升起了，为什么不发明一台可以反复听读，既不损害磁带，也不伤害机械结构的录音机呢？
凭借着自己的专业知识，钟道隆苦心研究，终于在 1991 年 7 月 29 日，他向江苏专利局申请了一份名为「电脑语言学习机」的专利，并在 1994 年选择该专利无偿提供给大众使用。
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右：钟道隆
在日后，它有了个更简洁的名字，复读机。
但复读机被研发出来以后，并没有造成多大的轰动，因为毕竟 90 年代初的学习机市场，是小霸王的天下。
然而一切从 95 年改变了，段永平从小霸王离职之后，跑到中山市 30 多公里外的东莞创立了一个新公司，步步高。
在短暂的蛰伏后，1998 年，步步高高调进入复读机市场。在其进入市场前，复读机市场年销量仅 200 余万台，在步步高的刺激下，到了 1999 年达到 500 万台，2002 年更是突破了 1000 万台。
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可以说，当年谁不记得那句「步步高复读机，学外语更容易」呢？
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可以说，钟道隆高风亮节，不收取专利费，为复读机时代的到来铺平了台阶。
但更加根本的原因，是世纪之交的中国，正处于英语学习的热潮当中。
1999 年，国家教委宣布将在外语教学中重点考察口语、听力综合水平。
而随着改革开放进入到 21 世纪，在北京申奥成功，以及中国加入 WTO 等诸多事件的带动下，人们发现，英语学习不仅是为了应试，更是为了在工作和生活中使用。
那是英语学习最为热火朝天的时代，新东方走出了一批网红讲师，而李阳的疯狂英语正在席卷全国中小学。
而复读机也进入了一场大混战。
仅在 2003 年前后，全国就有 200 多家厂家，生产 100 多种品牌的复读机。更不乏步步高、文曲星、诺亚舟、小霸王这些大品牌，他们砸广告，砸渠道，展开了激烈的竞争。
我记得我小学时，为了让我好好学英语，我妈在课外给我报了剑桥英语班，也早早地给我买了复读机，让我跟着磁带学英语。
但是我这个人啊，总能找到点摸鱼的办法。
每天晚上写作业，耳机一带，我妈还以为我在学英语，其实我偷偷在听林俊杰。
而且复读机听音乐特别方便，想要单曲循环，复读按钮一按就可以实现了，虽然音质会比磁带直接播放还要差很多，而且往往复读长度只有半首歌，但比起不停倒带，还是方便太多了。
只不过，有时候还是会被我妈发现。没办法，谁叫我听着听着，就容易唱出声呢。
然而复读机也很快成为了时代的眼泪。
原因也很简单，竞争太激烈，厂商太多，利润就被压薄了。厂商们发现，与其在这个红海里竞争，还不如专注其他教育产品。类似步步高这样的品牌，早已转型去做家教机和点读机了。
但尽管如此，复读机依旧保持着惊人的生命力。虽然很少被人提起，但凭借着超强的实用性，在很长时间里，复读机都是外语学习者必备的工具，直到智能手机时代的到来。
而与复读机在同一时代交相辉映，成为学子们左膀右臂的，则是电子辞典。
世界上第一台电子辞典诞生在 1985 年。而中国的电子辞典，则始于 1993 年。
当时在台湾省，已出现了一款名为哈电族的电子辞典，而当时的大陆，则是一片未开垦的商业处女地，于是台湾人周至元看准商机，带着 20 万美元，来到北京成立了金远见有限公司。
在他来到北京之前，大陆市场已经有「两通」(好易通和快译通) 的电子辞典，占据了大量的市场份额。
但周至元才是那个真正改变电子辞典市场的人。
1995 年，公司推出了第一款电子辞典。它的品牌，如今听来依旧如雷贯耳 —— 文曲星。
1997 年，文曲星 PC220 电子辞典上市，这也是中国第一部真正意义上的「多功能普及型」词典。
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在单色的液晶屏幕下，是数以万计的词汇。
相较于之前人们手动翻词典，找索引，电子辞典犹如自动巡航导弹，指哪打哪，大大的缩减了词汇查找时间，许多家长父母，也对这种新潮玩意儿，趋之若鹜。
但文曲星真正改变的，是这个行业的定价体系。
文曲星的第一款产品，价格 330 元，只有竞争对手的五分之一，简直就是价格屠夫。
依靠低廉的定价，文曲星产品销售量每年几乎以倍数速度成长，至 2000 年时，文曲星的全国累计销量已经达到 2000 万台，市场占有率超过七成，稳坐头把交椅。
此时，电子辞典的市场格局初步形成。文曲星一枝独秀，但两通在高端市场依然有竞争力。
这样的格局，一直维持到 2000 年。
这一年，诺亚舟进军电子辞典行业，推出国内第一款在发音技术上拥有自主知识产权的电子辞典 NH2000。
凭借着技术上的独创性，诺亚舟只用了一年时间，就在电子辞典行业站稳了脚跟，三年之后，更是成为了能和文曲星掰一掰手腕的重磅玩家。
而段永平也没有闲着。2001 年，步步高也推出了电子辞典，打出的卖点是：「我们花巨资买了 5 本正版辞典，是目前电子辞典行业中最多的一家。」
2003 年，名人携手牛津，先后推出名人牛津双解、名人牛津精英等系列产品。
同一年，打造过背背佳，后来还创造了 8848、E 人 E 本和小罐茶的营销大师杜国楹也来趟教育硬件的浑水了，而他创造的品牌，就是央视广告的常客好记星。
这位营销大师在卖货上非常有一手。
他请来了人民群众喜闻乐见的外国友人大山代言，主推新华书店作为销售渠道，配上铺天盖地的广告，一炮打响，跻身电子辞典的第一梯队。
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玩家多了，竞争也变得激烈，各大品牌必须不断优化自己的产品。
一方面，品牌们在词典功能上，砸下重金引进牛津、韦氏、朗文的版权，加入各类汉语词典功能。
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另外，电子辞典也开始小型化、轻量化、并且改善操作系统，提供更好的用户体验。甚至涌现出了不少小厂商，把电子辞典的价格压到两位数。
到了 2004 年，电子辞典迎来了全盛时期，全年总产量高达 1000 万台。当时有学者推算，电子辞典未来的市场规模可以达到 1200 亿。
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但顶峰之后，就是自由落体式的行业大洗牌。
2004 年末，大部分厂商停止了研发新品，05 年，行业整体下滑一半以上，大量小厂商退出市场，只剩下文曲星、诺亚舟、快译通等头部品牌。
此后，在这个市场上真正还算有亮点的品牌，只有日本品牌卡西欧了。
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在我看来，这件事是非常自然的，电子辞典毕竟还是功能性电子产品，而且相对比较耐用，更新换代需求比较低。市场经过几年的狂飙突进之后，进入了饱和期，自然就陷入了停滞。
当年我自己买的是一台文曲星，买它的目的没别的，就是为了玩它里面的内置游戏《英雄坛说》。
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在我看来，这款游戏之于文曲星，基本就是荒野之息之于 switch。虽然电子辞典提供不了什么炫目的视听效果，但这款游戏还是打出了口碑，当时班里有不少男生都买了文曲星，也都是醉翁之意不在酒。
当时大部分的电子辞典都内置了游戏，有《英雄坛说》这种看起来有模有样的 RPG，也有很多打砖块，俄罗斯方块之类的小游戏。
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作为少数能合法带进学校的电子设备，电子辞典里的游戏，确实给了学生时代的我很多快乐，甚至对不少同学来说，这可能是他们人生中的第一台掌上游戏机。
03 哪里不会点哪里
经历了学习机、复读机和电子辞典，家长也学乖了。
他们发现，在想办法找乐子这件事上，小孩的创造力是惊人的。只要你敢让他们寓教于乐，他们就能把一切硬件变成娱乐产品。
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既然是学习硬件，那干脆就专注「学习」一个功能就好了。
2002 年，深圳创锐达公司，根据美国 leapforg 公司的「电子早教书」，提出了「点读机」这个概念。
但真正让这个产品落地且家喻户晓的，是 2004 年读书郎推出的 F4「读书机」。
但仅在两年之后，大魔王步步高又来啦，不久后它推出了同类产品，并命名为点读机，同时诺亚舟也杀入战局。
从此「读书就用读书郎」、「步步高点读机，哪里不会点哪里，so easy」、「学海无涯，诺亚舟」三条洗脑广告在各大卫视交替播放。
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在我看来，点读机是真正意义上纯粹的学习型硬件。它可以同步主流教材内容，模拟课堂学习场景，为学生朗读、翻译课文，讲解重点句型。比起过去注重自学的硬件，点读机发明的目的，其实是为了替代老师。
但点读机的王朝，也没有持续多久，因为平板电脑的大时代来了。
2010 年 1 月 27 日，苹果总裁乔布斯在发布会上，亮出了划时代的产品，IPAD。在乔帮主手中的这个新潮玩意，比笔记本电脑更小，更轻，没有键盘，但是有着更便捷的触控操作。并且功能十分强大，浏览网页，听歌听曲，娱乐如此，学习自然也不在话下。
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曾经需要单拎出来做一款产品的电子辞典、复读机，如今只要指头一动，在平板上下一个 App 就可以。
在家长的需求下，更加专注于学生的教育平板也孕育而生 —— 娱乐应用减少了，学习功能增强了。
而在疫情和双减的作用下，校外补习班虽然消失，但是家长们鸡娃的市场，却日益膨胀。这个时候，一台学生平板，就成为了许多人的选择。
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根据 IDC 数据，2020 年 Q2，学生平板出货量达到 63 万台，同比增长 29.9%，远高于增长 17.7% 的普通平板。到了 2021 年 Q3，更是达到了 131 万台，同比增加 6.9%。
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硬件市场的广阔，也让陷入增长困境的互联网巨头们蠢蠢欲动，腾讯、阿里、字节跳动、科大讯飞也纷纷下场，发布自己的教育硬件。
但这些教育硬件真的有用吗？
要知道，如今小学生的三大神器，分别是可以帮孩子做算术题的天猫精灵，可以扫描作业给答案的智能灯，以及小学生交友神器，小天才电话手表。
这些硬件是对学习有帮助，还是对孩子摸鱼有帮助，只能说见仁见智吧。
纵观这中国教育硬件这三十多年的历史，各种品类功能的「学习机」之所以能你方唱罢我登场，在我看来，其实是因为它扮演了一个亲子关系中泄压阀的角色。
商家永远声称新的学习机能如何提高孩子的学习兴趣、学习效率。而望子成龙、望女成凤的家长们，则总不吝啬于掏钱去买一台，用来表现「我已经为你创造了最好的学习条件」。
孩子们呢？在繁重的课业下，练出了过硬的苦中作乐的本事。小霸王学习机插上游戏卡就能打游戏，电子辞典上可以玩 RPG，就连在教育平板上，也能趁家长不注意，偷装一两个游戏，自己消遣。
或许多年以后，我有了孩子，也会给他买一台市面上最新款的学习机。而他则如当年的我一样，在学习的借口下，偷偷在学习机上享受游戏的乐趣。
